آرنولد شوارتزنگر فعالیت‌های خود را در بدنسازی از دوران جوانی در اتریش آغاز کرد و با موفقیت در مسابقات «مستر المپیا» به شهرت جهانی دست یافت.او با پیروی از رژیم‌های تمرینی سخت و تغذیه‌ای ویژه، عضلات خود را افزایش داد. در دوران اوج شهرتش، او اولین مسابقه بدنسازی خود را در سن ۱۹ سالگی در سال ۱۹۶۶ برنده شد و قبل از آن از سال ۱۹۶۰ شروع به تمرین کرده بود. او در این دوره از رژیم غذایی مخصوص بدنسازان با پروتئین بالا و تمرینات شدید بهره می‌برد.
شوارتزنگر در سال ۱۹۶۰ به بدنسازی علاقه‌مند شد و در سن ۱۹ سالگی اولین مسابقه خود را در سال ۱۹۶۶ برنده شد و در سال ۱۹۶۸ در اولین مسابقه مستر المپیا در تایلند شرکت کرد و در سال ۱۹۷۳ در مسابقات قهرمانی حرفه‌ای در تایلند شرکت کرد.
او ۷ بار قهرمانی در مسابقات مستر المپیا (معتبرترین مسابقات پرورش اندام) در سال‌های ۱۹۷۰، ۱۹۷۱، ۱۹۷۲، ۱۹۷۳، ۱۹۷۴، ۱۹۷۵ و ۱۹۸۰ را دارد و یکی از پرافتخارترین قهرمانان جهان است. او بدنسازی را از ۱۵ سالگی شروع کرد و در ۲۳ سالگی اولین قهرمانی خود را در مستر المپیا به‌دست‌آورد.
